Mercado de Abastos

El Segundo Lugar más Visitado

Para cualquier visitante, el Mercado de Abastos de Santiago de Compostela se ha convertido en una parada obligatoria dentro de su recorrido turístico. Tal es su magnetismo que, según recoge su propia página web, es reconocido como el segundo espacio más visitado de la ciudad, solo superado por la icónica Catedral. Esta afluencia alcanza su punto álgido los sábados, cuando el número de visitantes puede llegar a superar las 4.000 personas , convirtiendo al mercado en un vibrante centro de actividad y un lugar clave de presencia en una ciudad con un importante flujo de turismo nacional e internacional.

Corazón Histórico y Social

El Mercado de Abastos es un testimonio vivo de las "continuidades históricas" de Santiago. Desde la inauguración de su primer edificio en 1873, ha logrado expresar las sensibilidades sociales y comerciales de vanguardia de la ciudadanía compostelana. En su momento, representó el triunfo de las corrientes intelectuales que abogaban por la mejora higiénica y normativa de los espacios urbanos, reflejando siempre el espíritu de la ciudad. Esta profunda conexión con su entorno y su historia lo consolida como un auténtico corazón social.

Importancia Actual

Tras un periodo de decadencia, la gestión cooperativa de los comerciantes iniciada en el año 2000 supuso un claro resurgimiento. El Mercado de Abastos ha logrado "remontar el vuelo" volviendo a interpretar las nuevas tendencias de una parte de la ciudadanía respecto a la distribución, comercialización y consumo de la alimentación fresca. Este enfoque ha resultado en un éxito rotundo: en la actualidad, el mercado concentra hasta el 60% de la cuota de mercado en la distribución de los productos frescos de Santiago. Su secreto, más allá del producto, se resume en una profunda identidad: "la querencia por la tierra, el mar, la ciudad, la gente, la cohesión social".

Pescados y Mariscos: La Fama del Atlántico

El gremio de pescados y mariscos constituye uno de los pilares más importantes del Mercado de Abastos. Los treinta puestos de pescadería son una ventana a la riqueza del litoral gallego, pues adquieren sus productos directamente en las lonjas cercanas a Santiago, como Rianxo, Malpica, Muros, Ribeiro y Muxía.

La oferta se centra en los frescos del Atlántico, incluyendo pescados como el besugo, el mero, el jurel y el pulpo, con mención especial a la merluza, proveniente de Celeiro y Ribeira. En cuanto a mariscos, destacan las nécoras, los percebes y las zamburiñas, procedentes principalmente de la zona norte.

Los puestos están altamente especializados y sus comerciantes comparten con los clientes su conocimiento detallado sobre la forma de recolección (vinculada a las mareas y los ciclos lunares), el tratamiento y el consumo del producto. Gracias a la fama del pescado fresco de lonja y a la profesionalidad de los pescaderos, la demanda de este gremio está en constante crecimiento a nivel nacional e internacional.

Carnes Gallegas y Autóctonas

La orientación comercial del mercado ha girado hacia aquellos comerciantes que potencian la relación con los productores locales , con puestos especializados en las especies autóctonas gallegas de las comarcas aledañas. Los productos estrella son los procedentes del vacuno y el cerdo con distintas denominaciones de origen, como el porco celta.

Las treinta carnicerías del mercado ofrecen carnes de animales que son cuidados y supervisados desde los propios campos. De hecho, los carniceros están asociados y cuentan con su propio matadero en Santiago de Compostela para garantizar la máxima calidad.

Un ejemplo de esta filosofía es el comercio  A casa de Mari Pepa , especializado en carnes de ternera de las marcas autóctonas "cachena" y "caldelá" , cuyo ganado es criado al aire libre y en libertad. Los comerciantes comparten con los clientes su conocimiento en profundidad , en un compromiso que refuerza la biodiversidad genética de las razas autóctonas mejor adaptadas al territorio.

Frutas y Verduras y la Figura de la 'Paisana'

El gremio de frutas y verduras, con sus treinta comercios , está volcado en ofrecer toda la variedad de la huerta gallega. Algunos de estos puestos están directamente vinculados a la agricultura campesina de las comarcas cercanas.

Un aliciente único del Mercado de Abastos es la figura de la 'paisana' : una productora agro-ganadera que vende en la Plaza los excedentes de su cosecha. Las más conocidas son las pimenteras de Padrón. Las paisanas llegan a primera hora de la mañana para vender productos de temporada, como grelos y patatas, cultivados en sus huertos. Este tipo de cadena comercial es esencial para proteger y mejorar la biodiversidad de semillas y plantones autóctonos. Tal es su reputación que incluso los supermercados de la ciudad se acercan al mercado para abastecerse de los productos de las paisanas.

El Mercado de Abastos ha trascendido su función tradicional para convertirse en un centro de experiencias gastronómicas y servicios de vanguardia, marcando una diferencia clave con otros formatos comerciales.

La Revolución de Abastos 2.0 y Restauración

El hermanamiento entre el comercio de alimentación fresca y la restauración de calidad tuvo como iniciativa pionera el restaurante Abastos 2.0. Esta propuesta es más que una simple oferta de restauración: es un modelo de interacción directa con el mercado. Su núcleo es una carta basada en la cocina de mercado en renovación continua, que es creativa pero mantiene siempre un carácter popular. Abastos 2.0 propone combinaciones que incluyen la visita al mercado, la compra de productos y su posterior preparación en su cocina profesional.

En esta línea de refuerzo gastronómico, el mercado tiene actualmente en discusión un ambicioso proyecto: la creación, en la llamada "nave 5", de un espacio dedicado a la restauración. El objetivo es establecer un área especializada en la preparación y el consumo de los productos que los clientes compren en los puestos de los comerciantes. 

Este espacio de consumo de productos frescos o semielaborados incluiría servicios específicos, como un cocedero de marisco, y áreas para preparar y consumir artículos de los distintos gremios (pescados, carnes, verduras, empanadas, etc.). La intención es reforzar la experiencia sin competir con los bares y restaurantes aledaños.

Otra iniciativa de cocina en el mercado es "Casa María", que ofrece una propuesta original de cocina casera y hogareña. Se especializa en restauración de menús cotidianos a base de verduras de temporada y nuevos productos para llevar a casa, como cremas de hinojo y mandarina, o calabacín.

Servicios de Valor Añadido (Venta Online y Personal Shopper)

Como plataforma de venta y difusión en Galicia y el resto de España , el Mercado de Abastos considera estratégico mantener su servicio de venta online y entrega a domicilio. Este servicio garantiza que los productos se manipulen respetando escrupulosamente la cadena del frío.

Para garantizar la calidad de la compra a distancia, el mercado cuenta con asistentes de compra (o personal shopper). Este personal puede ser contactado online o telefónicamente , y su conocimiento profundo de cada puesto y producto les permite orientar y ayudar a los clientes a realizar su compra.

 Curiosamente, los clientes fundamentales de este servicio suelen ser personas que visitaron Santiago y el mercado, y que desean mantener el contacto a distancia con los comerciantes que conocieron personalmente. Este servicio también es utilizado por pequeños clientes y por un creciente sector de la hostelería que recurre a la entrega centralizada del mercado.

El Mercado de Abastos de Santiago no es solo un punto de venta, sino un espacio dinámico que interactúa con el pulso de la ciudad. Santiago es una ciudad de "presencia", impulsada por una importante afluencia de turismo nacional e internacional y por su condición de ciudad universitaria. El mercado se ha convertido en un centro de atracción e interés para estos dos colectivos: turistas y estudiantes.

Conexión con Estudiantes y Turistas

El mercado acoge a miles de visitantes cada semana, superando los 4.000 los sábados. Conscientes de la importancia de la comunidad universitaria, el 90% de los puestos de todos los gremios mantienen ofertas especiales para estudiantes. Esta tradición de apoyo se remonta a iniciativas originales, como las "becas de estudiantes para compra en el mercado" que la universidad ofertaba antes de la crisis de 2008. Aunque esta iniciativa se perdió, los comerciantes la compensan con ofertas especiales en productos, descuentos en el parking y el uso del transporte público.

Oferta Integral y Proyectos de Futuro

Con el objetivo de fortalecer la compra presencial y ofrecer un servicio completo, el mercado está avanzando en varios proyectos de innovación:

• Autoservicio Propio: Para completar su oferta, está muy avanzado el proyecto de creación de un espacio de autoservicio de alimentación envasada. La decisión estratégica es que sea el propio mercado quien organice este servicio de forma autónoma, sin depender de ninguna marca ajena a sus intereses.
• Restauración en la Nave 5: Actualmente en debate, uno de los nuevos proyectos más ambiciosos es la creación de un espacio de restauración en la "nave 5". El plan consiste en especializarse en la preparación y el consumo de los productos que los clientes compren en los puestos. La meta de este proyecto, que incluye un cocedero de marisco, es reforzar la oferta de la zona y en ningún caso competir con los bares y restaurantes aledaños.

Otros Gremios Esenciales

Completando la oferta integral y esencial del mercado, se encuentran otros gremios vitales. Entre ellos, destacan los puestos de bacalaos, la venta de panes y empanadas caseras (que podrían consumirse en la futura nave 5), y los puestos de flores. Al igual que el resto del mercado, todos ellos participan en las ofertas para estudiantes y los descuentos en transporte público, asegurando que la experiencia de compra sea completa y accesible para todos.

El Mercado de Abastos de Santiago de Compostela ha demostrado una notable capacidad de adaptación, convirtiéndose en un modelo de resiliencia y modernización. En definitiva, desde el año 2000 hasta la actualidad, el mercado ha "remontado el vuelo" interpretando las nuevas tendencias de la ciudadanía en cuanto a la distribución, comercialización y consumo de la alimentación fresca.

Este enfoque innovador, sumado a la calidad inigualable de sus productos y a la relación directa entre el comerciante y el consumidor, ha consolidado su posición dominante. Por todo ello, a día de hoy, el mercado logra concentrar hasta el 60% de la cuota de mercado en la distribución de los productos frescos de la ciudad.

El verdadero valor del mercado trasciende las cifras de venta y se encuentra en su profunda conexión con la comunidad. 

El secreto de su éxito reside en valores intangibles pero esenciales: "la querencia por la tierra, el mar, la ciudad, la gente, la cohesión social". El Mercado de Abastos no es solo un destino turístico o un lugar de compra, sino el reflejo del alma de Santiago