El Palacio de Gelmírez

El Palacio de Gelmírez: Un Viaje por la Historia Románica de Santiago de Compostela

Pocos ejemplos de arquitectura románica civil se conservan hoy en día, y uno de ellos es el Palacio de Gelmírez en Santiago de Compostela. Este palacio, que sirvió de residencia y lugar de recepción para altos dignatarios civiles y religiosos, se encuentra junto a la Catedral de Santiago. El palacio original estaba al sur del templo, en una época en que la catedral aún no había sido completada. El atrio de las Platerías, situado cerca, también se utilizaba como lugar para impartir justicia.

En 1117, durante unas revueltas, el primitivo palacio sufrió serios daños. Fue entonces cuando se decidió construir un nuevo edificio adosado al norte de la catedral, comenzando hacia 1120. Este palacio, ordenado por el primer arzobispo de Santiago, Gelmírez, de quien toma su nombre, se erigió para impulsar las obras de la iglesia, que avanzaban lentamente.

Transformaciones y Ampliaciones

El palacio no se mantuvo sin cambios; sufrió diversas modificaciones a lo largo de los siglos. Hacia 1260, el arzobispo don Juan Arias añadió importantes elementos góticos. Los siglos XV y XVI también dejaron su huella, con prelados como Lope de Mendoza y Alonso de Fonseca añadiendo una planta más. En el siglo XVIII, el palacio adquirió su aspecto definitivo, con una fachada que oculta y refuerza la estructura medieval.

Desde la Plaza del Obradoiro, se accede al palacio por una modesta puerta bajo un arco de medio punto y unas escaleras que atraviesan la antigua estructura románica. Al llegar, encontramos un zaguán que lleva a la sala conocida como el “Salón de Armas”. Esta sala, construida en el siglo XII durante la época de Gelmírez, está compuesta por cinco tramos con bóvedas de arista sostenidas por esbeltas columnas.

La Cocina Medieval y el Salón Superior

Uno de los aspectos más destacables del palacio es su cocina, uno de los pocos ejemplos de espacios domésticos de la Edad Media que se conservan. La cocina cuenta con un amplio fogón bajo una bóveda de cañón románica, diseñada para permitir la salida de humos. Subiendo por una estrecha escalera, se puede apreciar una esbelta ventana ajimezada.

El salón superior es el espacio más importante del palacio. Es una amplia sala de una sola nave, excepto en uno de sus extremos, donde se divide en dos. La sala está decorada con arcos rebajados y bóvedas de crucería que se vuelven más ornamentadas hacia la cabecera. Las ménsulas que sostienen las bóvedas están decoradas con escenas de banquetes, representando los festines que se celebraban en este refectorio y salón de ceremonias. Estas escenas muestran la riqueza de los alimentos de Galicia en el siglo XII, incluyendo empanadas, panes y vino. También se representan músicos con instrumentos fielmente reproducidos en piedra, similares a los del famoso Pórtico de la Gloria.

Importancia y Uso Actual

El palacio de Gelmírez también cuenta con un patio que permite ver canecillos medievales y partes conservadas de la fachada norte original de la catedral. A partir del siglo XVI, y especialmente en los siglos XVIII y XIX, se añadieron dependencias que hoy sirven como residencia del prelado compostelano, así como oficinas de la curia y de gobierno de la diócesis. La fachada principal del palacio, de estilo neoclásico, se construyó en 1854.

El Palacio de Gelmírez es un testimonio vivo de la historia y la arquitectura románica de Santiago de Compostela. Sus diversas transformaciones a lo largo de los siglos reflejan la evolución de la ciudad y su importancia como centro religioso y cultural. Al visitar este palacio, uno puede viajar en el tiempo y apreciar la riqueza de la historia medieval gallega.