Historia
Orígenes y Construcción Histórica
Los órganos de la Catedral de Santiago constituyen uno de los conjuntos musicales más extraordinarios del patrimonio jacobeo, cuya historia se remonta al siglo XVI. En 1527, el veneciano Dionisio Memmo, prestigioso organista procedente de la corte ducal de San Marcos de Venecia y músico favorito de Enrique VIII de Inglaterra, dirigió la construcción de los primeros "órganos grandes", completados en 1530. Su decisión de establecerse definitivamente en Santiago hasta su muerte testimonia la importancia que alcanzó este proyecto musical.
La configuración actual comenzó a gestarse en la época barroca, cuando en 1704 el maestro Manuel de la Viña contrató la construcción de un nuevo órgano acorde con la transformación barroca que vivía la catedral. Las espectaculares cajas que enmarcan los tubos fueron obra de Antonio Afonsín y Miguel de Romay (1705-1709), trabajando bajo la supervisión del gran arquitecto Domingo de Andrade. Décadas después, en 1755, Francisco de Lens completó el conjunto con las cajas que miran hacia las naves laterales.
Iconografía y Significado Jacobeo
Los retablos-órganos despliegan una rica iconografía jacobea que convierte el espacio en un auténtico compendio visual del culto apostólico. Corona el conjunto del lado norte un Santiago Caballero blandiendo su espada para derrotar a los infieles, mientras que el lado opuesto presenta al Apóstol Peregrino con su bordón, arrodillado ante la aparición de la Virgen del Pilar, fusionando así las tradiciones jacobea y mariana.
La ornamentación barroca sobredorada incluye sartas de frutas, motivos vegetales, blasones y trofeos militares, pero son especialmente significativos los numerosos putti musicales. Estos angelitos, algunos volando y contorsionándose con acusado movimiento, tocan principalmente trompetas, simbolizando la música celestial que resuena a través de los tubos del órgano durante las celebraciones litúrgicas.
Tradición Musical y Organistas Ilustres
La catedral ha mantenido una tradición organística excepcional a lo largo de los siglos. El cargo de organista, segundo en importancia musical tras el Maestro de Capilla, se cubría mediante rigurosas oposiciones. Entre los organistas más destacados figuran Martínez de Montenegro, los Machado, y especialmente Mariano Tafall, autor del mejor tratado de organería publicado en España durante el siglo XIX.
El actual Himno al Apóstol, que acompaña el vuelo del Botafumeiro en las solemnidades, data del Año Santo de 1920, con letra del doctor Juan Barcia Caballero y música del maestro de capilla Manuel Soler Palmer, perpetuando una tradición musical que conecta directamente con las celebraciones jacobeas.
El Órgano Actual
Hoy, el órgano moderno cuenta con tres teclados, pedalero y 59 registros, permitiendo abordar cualquier repertorio contemporáneo. Aunque funciona con motor eléctrico, aún se conserva el gran fuelle manual original en la tribuna, testimonio de las técnicas tradicionales. El actual organista, a diferencia de épocas pasadas, es un músico seglar profesional, que tomó el relevo del último canónigo organista, don Manuel Gesto, manteniendo viva una tradición musical que ha resonado en estas naves durante casi cinco siglos.
