Historia
Orígenes y Construcción de la Fachada Medieval
Contrariamente a la creencia popular, la catedral compostelana no mostró originalmente el Pórtico de la Gloria como fachada occidental, sino que contó desde su consagración en 1211 con una fachada exterior medieval construida por el mismo taller del Maestro Mateo. Esta obra maestra del románico europeo se levantó a partir de 1168, cuando Mateo se encargó de rematar la construcción catedralicia.
La fachada original presentaba un gran arco central flanqueado por dos laterales, correspondientes con las naves del templo y los arcos del Pórtico interior. Una característica excepcional era que estos arcos carecían de puertas, manteniéndose siempre abiertos para recibir a fieles y peregrinos, como testimonia el sermón "Veneranda dies" del Papa Calixto.
Arquitectura y Simbolismo Apocalíptico
El diseño de Mateo respondía a una cuidadosa planificación simbólica. La gran arcada central estaba formada por dos arquivoltas: la mayor mostraba ángeles alados portando cartelas y libros, mientras que los de la clave sostenían un disco solar y una luna, reforzando el mensaje apocalíptico del Pórtico de la Gloria con los astros necesarios para iluminar el mundo exterior.
La iluminación constituía una preocupación constante para Mateo. El elemento más destacado era el llamado "espejo grande", un gran rosetón central de compleja tracería que combinaba decoración vegetal con vanos estrellados y en forma de luna creciente. Este rosetón, reconstruido parcialmente en el Museo Catedralicio, estaba rodeado por cuatro ojos de buey que aumentaban la luminosidad interior.
El Programa Iconográfico Perdido
La fachada albergaba un complejo programa escultórico que completaba el mensaje del Pórtico de la Gloria. Según los estudios del profesor Moralejo, las figuras desarrollaban un "Ordo Prophetaurum" o drama litúrgico medieval, posiblemente incluyendo personajes como Judas Tadeo, Virgilio, el Bautista, la reina de Saba y la Sibila Eritrea.
Los reyes David y Salomón, que desde el siglo XVII coronan las escaleras del Obradoiro, pudieron pertenecer originalmente al exterior del gran arco central. También se han identificado fragmentos con representaciones demoniacas que castigaban los pecados, reforzando el mensaje del Juicio Final.
Destrucción y Legado Actual
Esta obra cumbre del románico europeo comenzó su mutilación en el siglo XVI con el añadido de jambas, dinteles y puertas. La transformación se completó en el XVIII con la construcción de la actual fachada barroca de Fernando de Casas (1738), que aunque majestuosa, nos privó de conocer la original mateana.
Hoy podemos apreciar vestigios de esta fachada perdida en el Museo de la Catedral, donde se exponen fragmentos de arquivoltas, dovelas decoradas y elementos del gran rosetón. Los arranques de las torres laterales permanecen in situ, aunque maquillados por los añadidos barrocos posteriores.
