Historia
Orígenes y Construcción del Palacio
El Palacio de Gelmírez constituye uno de los escasos ejemplos conservados de arquitectura románica civil en España, testimonio excepcional del poder y la importancia de la sede compostelana en la Edad Media. Su construcción se inició hacia 1120, impulsada por Diego Gelmírez, primer arzobispo de Santiago y gran promotor de las obras catedralicias. El edificio original reemplazó a un palacio primitivo situado al sur del templo, que había sufrido graves daños durante las revueltas urbanas de 1117.
Adosado al lado norte de la catedral, el palacio experimentó sucesivas ampliaciones que reflejan la evolución del poder arzobispal. Hacia 1260, el arzobispo Juan Arias añadió importantes estancias góticas, mientras que en los siglos XV y XVI, los prelados Lope de Mendoza y Alonso de Fonseca incorporaron una nueva planta. La fachada actual, de aspecto neoclásico, data del siglo XVIII y oculta parcialmente la estructura medieval original.
Arquitectura y Espacios Singulares
El acceso desde la Plaza del Obradoiro conduce a través de una modesta puerta de arco de medio punto hacia el interior del palacio, donde destaca el denominado "Salón de Armas" del siglo XII. Este espacio se articula en cinco tramos cubiertos con bóvedas de arista románicas, sostenidas por elegantes columnas agrupadas en haces de cuatro, con una chimenea de capiteles vegetales que proporcionaba calefacción.
La cocina medieval representa uno de los ejemplos mejor conservados de espacios domésticos de la Edad Media, con su amplio fogón bajo una bóveda de cañón perforada para la salida de humos. Sin embargo, el espacio más espectacular es el salón superior, una sala de amplias proporciones con bóvedas de crucería nervadas, donde la decoración aumenta progresivamente hacia la cabecera.
Significado Jacobeo y Simbólico
Las ménsulas del salón superior constituyen un extraordinario compendio iconográfico de la cultura medieval gallega. Las escenas de banquetes, con notable realismo, muestran la riqueza gastronómica de Galicia en el siglo XII: empanadas, panes, vino y el refinado ajuar de la época. Los músicos representados portan instrumentos similares a los del Pórtico de la Gloria —fídulas, quinternas, organistrum, arpas— sugiriendo la continuidad del taller del Maestro Mateo.
Algunos expertos interpretan estas representaciones como el banquete nupcial de Alfonso IX y doña Berenguela, aunque prevalece la lectura de un banquete ceremonial donde lo religioso mantiene protagonismo destacado, reflejando el poder temporal y espiritual del arzobispado compostelano.
El Palacio en la Actualidad
Hoy el palacio combina su función histórica con la administrativa, albergando la residencia del arzobispo de Santiago, las oficinas de la curia y del gobierno diocesano. El patio interior permite contemplar importantes canecillos medievales y restos de la primitiva fachada norte catedralicia. La fachada neoclásica principal, construida en 1854, se alza junto a la Azabachería, mientras que el pasadizo que conecta esta plaza con el Obradoiro refuerza el carácter urbano del conjunto, integrando el palacio en el corazón de la ciudad histórica de Santiago.
