Adéntrate en uno de los espacios más sagrados de la Catedral de Santiago: la Capilla de las Reliquias. Este extraordinario recinto alberga el Tesoro catedralicio con valiosas reliquias medievales y un impresionante retablo neogótico de cedro cubano. Descubre también el Panteón Real, donde descansan los restos de Fernando II, Alfonso IX y otros monarcas medievales en magníficos sepulcros con yacentes únicos que narran siglos de historia.
Historia
El Culto a las Reliquias y el "Pío Latrocinio"
Frente a la capilla de San Fernando, y como parte del recorrido del museo, se abre una capilla que tuvo gran importancia en los siglos pasados: la Capilla de las Reliquias, donde hoy se encuentra el Tesoro del Museo de la Catedral. El culto a estos restos de santos —huesos, fragmentos de tela u objetos que estuvieron en contacto con sus cuerpos— era de gran valor desde la Edad Media. Tanto es así que incluso se llegaría a justificar el llamado "Pío Latrocinio" cometido por el arzobispo Gelmírez, quien sustrajo valiosas reliquias de la diócesis de Braga para incorporarlas al relicario de Santiago.
El lugar que hoy ocupa esta capilla estaba en origen destinado al cabildo, aunque pasó a ser cobijo de las santas reliquias en 1641, año en que fueron trasladadas desde la contigua Capilla de San Fernando.
Un Acceso de Bóvedas Caladas
Desde la nave de la catedral, y a través de una puerta del siglo XVII, se accede a una sala con bajas bóvedas nervadas. Al fondo da al claustro, y a los lados, a la capilla de San Fernando y a la de las Reliquias. Se entra a esta última a través de una puerta de arco mixtilíneo de ascendencia salmantina, quizás relacionado con Ginés Martínez. Al interior presenta una nave de gran altura, cubierta con una preciosa bóveda calada relacionada con el último gótico burgalés.
El Retablo Neogótico de Cedro Cubano
Al fondo de la capilla resalta el gran retablo de madera de cedro cubano en su color, regalo de emigrantes gallegos. Contrasta con los típicos sobredorados, y es de estilo neogótico, diseñado por Rafael de la Torre y realizado por Maximino Magariños en 1924. En él destaca el medallón de Santiago Ecuestre, sobre un enorme arco conopial. Todo el conjunto parece inspirado por el retablo de San Nicolás de Burgos, obra de los Colonia. Además, en otros relieves alusivos a temas jacobeos, se identifica al rey Alfonso XII con su familia.
El retablo está cuajado de relicarios de todo tipo y diferentes épocas, con especial preponderancia del Busto relicario de 1322 de Santiago el Menor, el Relicario de Santiago Coquatrix, de un taller parisino del siglo XIII-XIV, y los relicarios de Santa Paulina y Santa Florina, así como la Cruz de los Roleos y la Cruz del Apóstol, ambas del siglo XI.
El Retablo Perdido de Bernardo Cabrera
El primitivo retablo manierista, realizado para esta capilla y sus reliquias por Bernardo Cabrera en colaboración con Gregorio Español en 1630, fue el primero en incorporar en España las columnas salomónicas, tan utilizadas a partir de entonces. De él se conservan museizados algunos elementos importantes, como las Virtudes de la Fortaleza y la Templanza, y algunos relieves jacobeos. Sufrió un importante deterioro a causa de un rayo en 1729, aunque su destrucción definitiva la causó un incendio en 1921.
El Panteón Real
Además de su función como Capilla de las Reliquias, este espacio acoge también el Panteón Real desde 1535, trasladado entonces desde su anterior ubicación en el brazo norte del transepto, donde hoy se encuentra la capilla de Santa Catalina. El origen de este Panteón Real está ligado a la propia construcción de la catedral románica, aunque nunca llegó a despegar del todo, y al final se redujo a una corta serie de sepulcros reales con interesantes yacentes. La identificación de quienes fueron dispuestos en ellos ha presentado algunas dudas y controversias, al haber sido trasladados y carecer de epitafios.
Los Sepulcros Reales
Enmarcados por arquitecturas del siglo XVII, se conservan los siguientes sepulcros: el de Fernando II, muerto en 1188, cuyo mecenazgo trajo al Maestro Mateo a la obra de la catedral. Se le representa sumido en un profundo sueño, una innovación que sirvió de pauta a los otros dos yacentes masculinos que lo acompañan en esta capilla. Estos, ya de estilo gótico, son los de Alfonso IX, muerto en 1230 y en cuya regencia se consagró definitivamente la catedral en 1211, y el de don Raimundo de Borgoña, muerto en 1107 pero con un yacente realizado más de un siglo después.
Por su parte, el del Conde de Traba, Pedro Froilaz, presenta un sarcófago medieval, pero su yacente es del siglo XX y de la mano del mismo autor del retablo de esta capilla, Maximino Magariños —cuya maestría en la talla de la madera no tiene el mismo éxito al enfrentarse al granito—. Está también el sarcófago de doña Berenguela, esposa de Alfonso VII, que presenta una estatua de la difunta con un estilo y ropas no anteriores a la tercera década del siglo XIII, a pesar de haber muerto en 1149.
Juana de Castro y las Ausencias Notables
El otro sepulcro femenino de la capilla poco tiene que ver con los restantes: pertenece a Juana de Castro, mujer de Pedro I "el Justiciero", fallecida en 1347, y es el único que dispone de epígrafe.
Algunas personalidades incumplieron su promesa de enterrarse en esta basílica del Apóstol. Fue el caso del emperador Alfonso VII, tan ligado a ella en vida, así como el de su hermana Sancha y su tía Teresa de Portugal.
Preguntas frecuentes sobre Capilla de las Reliquias
¿Qué reliquias importantes se conservan en esta capilla?
Entre otras, una espina de la corona de Cristo, un fragmento del Lignum Crucis, y ampollas con la leche y las lágrimas de la Virgen. El peregrino Nicola Albani, que la visitó en 1743, comparó la riqueza de este relicario con la de Roma o Jerusalén.
¿Qué es la cabeza de Santiago Alfeo que se venera aquí?
La reliquia de Santiago el Menor, discípulo de Jesús, traída a Compostela desde Jerusalén por el arzobispo de Braga y entregada más tarde al arzobispo Gelmírez por doña Urraca. El busto que hoy la contiene fue encargado durante el pontificado de Berenguel de Landoira, a comienzos del siglo XIV.
¿Qué pasó con la antigua cruz donada por Alfonso III en el año 879?
Presidía en origen el altar de la capilla y era réplica de la cruz que Alfonso II el Casto donó a la catedral de Oviedo. Fue robada en 1906, y no fue hasta 2003 cuando se realizó una réplica actual, encargada con motivo del Plan Xacobeo.
¿Qué pasó con el retablo original de la capilla?
Fue destruido en un incendio el 2 de mayo de 1921. Se trataba de una obra manierista de Bernardo Cabrera y Gregorio Español, terminada en 1633, y hoy solo se conservan de ella los datos del contrato, algunas fotografías y unos pocos fragmentos.
¿Quién realizó el retablo actual de la capilla?
El escultor Maximino Magariños, en 1924, en estilo neogótico. Destaca el relieve de Santiago como miles Christi, representado a caballo, con espada y cruz, luchando contra los sarracenos.
¿Qué espacio ocupaba esta capilla antes de convertirse en relicario?
La antigua sala capitular, donde se reunía el Cabildo catedralicio hasta 1614. Años después, en 1641, se trasladaron aquí definitivamente todas las reliquias, procedentes de su anterior ubicación en la vecina Capilla de San Fernando.
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