Adéntrate en una de las capillas más auténticas de la Catedral de Santiago, donde la arquitectura románica original se conserva casi intacta. La Capilla de la Azucena te sorprenderá con el extraordinario sepulcro renacentista de doña Mencía de Andrade, obra maestra de Juan Bautista Celma, y sus fascinantes pinturas murales que representan a Santiago peregrino y la Conversión de Saulo. Una experiencia única que combina arte medieval y renacentista.
Historia
Retablos Sucesivos: de 1628 a Fernando de Casas
El retablo mayor acoge la imagen titular de Nuestra Señora de la Azucena, y a San Pedro en el cuerpo superior. Les acompañan San José y San Judas Tadeo. Se trata de un retablo de buena factura que sigue un diseño de Fernando de Casas, de 1731, materializado por Francisco das Moas. No es, sin embargo, el único retablo que acogió esta capilla, ya que se tiene constancia de que en la centuria anterior, concretamente en 1628, Bernardo Cabrera y Gregorio Español contrataron otro retablo, hoy completamente perdido, con este mismo destino.
La Reja de 1571
Tampoco la reja que vemos hoy es la primera que cierra el paso a la capilla desde la girola. Si bien la actual data de 1571 y fue un encargo de doña Mencía de Andrade a Sadronín Fernández, quien se basó en el modelo de la vecina Capilla del Salvador, se sabe que en 1518 ya se había hecho reparar una reja anterior.
Una Capilla de Muchos Nombres
Una de las pocas capillas que conservan casi intacta su arquitectura original románica es precisamente una de las primeras que se levantaron. Una vez más, su denominación varía según el momento histórico o la fuente que se consulte, dadas sus múltiples dedicaciones. Habitualmente es conocida como "de la Azucena", por ser esta la imagen titular del retablo, pero también se la ha llamado "del Magistral" o "de doña Mencía de Andrade", por el sepulcro que acoge. Su denominación más frecuente, no obstante, es la de Capilla de San Pedro, seguramente en relación con San Pedro de la Cerca, en alusión a la antigua muralla que tendría casi adosada la primitiva iglesia de Santiago.
El Mecenazgo de Doña Mencía de Andrade
La documentación relativa a esta capilla no abunda hasta el siglo XVI, cuando se dijo que guardaba el cuerpo de San Silvestre y se reparó su caja. También entonces doña Mencía de Andrade patrocinó algunas obras que colocarían los cimientos de la sacristía abierta en su muro, según trazas de Juan de Herrera, quien trabajó también en el cierre del claustro por el oeste. La sacristía fue terminada por el cantero Juan Andrés.
El Sepulcro y su Célebre Perro
La comitente de las reformas, Mencía de Andrade, contrató su sepulcro aún en vida con el polifacético maestro Juan Bautista Celma, con el fin de ser enterrada en esta capilla. Corría el año 1582, y sería un sepulcro digno de la categoría de su autor. Doña Mencía, recostada sobre su costado izquierdo, reposa la cabeza sobre dos almohadas llevándose la mano a la cara, casi simulando estar plácidamente dormida en su lecho. En la otra mano, extendida sobre el manto, sostiene un rosario. Pero lo más llamativo está a sus pies, donde un perro acostado se gira atento hacia su ama. Partiendo de modelos medievales, Celma legó una escultura funeraria de gran originalidad, belleza y sentido naturalista.
Pinturas Murales Redescubiertas
Los trabajos llevados a cabo en los últimos años del siglo XX en los muros de la capilla sacaron a la luz importantes restos de pinturas murales, que quizás se deban también al patrocinio de doña Mencía a finales del siglo XVI. Representan, en el tambor del ábside, a Santiago Peregrino y la Conversión de Saulo. En las ventanas pueden observarse medallones y motivos ornamentales. Preside el conjunto un San Pedro entronizado, hacia el que se dirigen en comitiva diferentes personajes, prelados y hasta un rey, identificables por sus ropajes de moda renacentista. Aunque en su conjunto se han conservado bastante bien como para apreciar la temática general, de cerca muestran los daños ocasionados por el tiempo y el caleado posterior de los muros.
Preguntas frecuentes sobre Capilla de la Azucena o San Pedro
¿Por qué esta capilla tiene tantos nombres distintos?
Por sus múltiples dedicaciones a lo largo de la historia: "de la Azucena" por la imagen titular de su retablo, "del Magistral" o "de doña Mencía de Andrade" por el sepulcro que acoge, y "de San Pedro" —su nombre más habitual— probablemente en relación con la antigua muralla que rodeaba la primitiva iglesia de Santiago.
¿Qué tiene de especial el sepulcro de doña Mencía de Andrade?
Es obra del maestro Juan Bautista Celma, contratada en 1582 por la propia comitente en vida. La representa recostada, con la cabeza apoyada en la mano como si durmiera plácidamente, mientras un perro a sus pies se gira atento hacia ella, un detalle de gran naturalismo poco habitual en la escultura funeraria de la época.
¿Es el retablo actual el original de la capilla?
No: es ya el segundo del que se tiene constancia. En 1628 se había contratado un primer retablo con Bernardo Cabrera y Gregorio Español, hoy completamente perdido. El actual, de 1731, sigue diseño de Fernando de Casas y fue realizado por Francisco das Moas.
¿Qué relación tiene la reja de esta capilla con la Capilla del Salvador?
La reja actual, encargada en 1571 por la propia doña Mencía de Andrade al maestro Sadronín Fernández, se basó directamente en el modelo de la reja de la vecina Capilla del Salvador.
¿Qué se descubrió en los muros de la capilla a finales del siglo XX?
Importantes restos de pinturas murales, posiblemente también patrocinadas por doña Mencía: representan a Santiago Peregrino, la Conversión de Saulo y un San Pedro entronizado rodeado de prelados y un rey vestidos con moda renacentista.
¿Quién diseñó la sacristía de esta capilla?
Juan de Herrera —sin relación con el arquitecto de El Escorial, como ya vimos en el caso del claustro— siguiendo el patrocinio de doña Mencía de Andrade, y fue finalmente construida por el cantero Juan Andrés.
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