Historia
Orígenes y Construcción
La Fachada de la Quintana surge como una necesidad estética y funcional en el siglo XVII, cuando el canónigo fabriquero Vega y Verdugo encargó a José de la Peña de Toro "adecentar" lo que entonces era el lado menos armonioso de la catedral. La antigua cabecera románica, con sus ábsides y capillas adosadas, había evolucionado de manera irregular a lo largo de los siglos, creando un conjunto arquitectónico caótico que contrastaba con la sobriedad del monasterio de Antealtares.
De la Peña de Toro diseñó una magistral "fachada telón barroca" que unifica y enmascara homogéneamente toda la irregularidad medieval tras ella. Esta solución arquitectónica, completada con una elegante balaustrada rematada por modernos pináculos coronados con bolas, sustituyó las antiguas almenas que conferían a la catedral un aspecto de fortaleza. Tras el muro, un corredor-balcón permite la circulación sobre la animada plaza.
La Plaza de la Quintana: Espacio Sagrado y Profano
La Plaza de la Quintana constituía uno de los centros neurálgicos de la Compostela medieval, albergando la sede del Concejo entre los siglos XV y XVI e innumerables puestos del mercado. Su división en Quintana de Muertos y Quintana de Vivos refleja la dualidad sagrada y profana del espacio: la parte inferior servía como cementerio para los difuntos sin sepultura parroquial, mientras que la superior bullía con la actividad comercial y administrativa.
Esta transformación barroca integró definitivamente la iglesia de la Corticela dentro del recinto catedralicio, aunque mantuvo su carácter de parroquia independiente. Para su acceso se abrió la sencilla y clásica Puerta de los Abades, contrastando con la monumentalidad de otras entradas.
Puertas y Simbolismo Jacobeo
La Puerta Santa, situada casi en el centro de la fachada, constituye el elemento más simbólico del conjunto. Abierta por primera vez en el siglo XVI y modificada en el XVII, ganó monumentalidad incorporando figuras de Apóstoles y personajes del Antiguo Testamento procedentes del derribado coro del Maestro Mateo. Corona la portada Santiago Peregrino flanqueado por sus discípulos Atanasio y Teodoro, todos portando el característico gorro de peregrino, obras del escultor Pedro del Campo.
La Puerta Real, iniciada en 1658 bajo la torre del reloj, servía como acceso ceremonial para los miembros de la realeza. Su aspecto actual se debe a Domingo de Andrade, quien en 1700 la decoró con sus característicos trofeos militares y sartas de frutas, creando un conjunto de gran riqueza ornamental.
Proyectos Truncados y Vestigios Góticos
La historia de esta fachada incluye ambiciosos proyectos que nunca llegaron a materializarse. Destaca el intento del arzobispo Juan Arias de construir una gran cabecera gótica que habría transformado la planta de cruz latina en cruz griega, proyecto que murió con su promotor en 1266. Escasos restos de esta obra inconclusa permanecen bajo las escaleras que conectan ambas quintanas, testimonio silencioso de las grandes transformaciones soñadas para este espacio sagrado.
