Historia
Orígenes y Construcción de la Puerta Santa
La Puerta Santa de Santiago de Compostela constituye uno de los elementos más significativos de la Catedral, emparentada con las prestigiosas puertas santas de las basílicas mayores romanas como San Pedro y San Juan de Letrán. Su origen histórico se remonta a los primeros años del siglo XVI, durante el arzobispado de Alonso III de Fonseca, quien conocía el ritual romano instituido por el papa Alejandro VI. Para su construcción se aprovechó una antigua puerta menor medieval situada entre las capillas del Salvador y San Pedro en la girola.
La configuración actual de la Puerta Santa es el resultado de sucesivas transformaciones barrocas del siglo XVII. Jácome Fernández y González de Araújo la ornamentaron con doce figuras bíblicas procedentes del entonces derruido coro mateano de Mateo. Hacia 1660, José Peña de Toro añadió doce figuras más y remató las hornacinas con plafones del antiguo coro. El conjunto se completó en 1694 cuando Pedro del Campo esculpió el Santiago Peregrino que preside la fachada, acompañado de sus discípulos Atanasio y Teodoro, todos vestidos como peregrinos.
Significado Jacobeo y Ritual
La Puerta Santa únicamente se abre durante los Años Santos Jacobeos, aquellos en los que la festividad de Santiago Apóstol, el 25 de julio, cae en domingo. Esta cadencia especial se produce cada seis, cinco, seis y once años debido a los años bisiestos. El paso por esta puerta sagrada otorga indulgencia plenaria y simboliza el perdón y renacimiento a una nueva vida espiritual.
El ritual de apertura se mantiene prácticamente inalterado desde el siglo XVI. El 31 de diciembre previo al año santo, una procesión solemne encabezada por el arzobispo se acerca a la Puerta Santa. Con tres golpes ceremoniales dados con un martillo de plata, acompañados de oraciones, se derriba el muro de piedras del interior, liberando el paso que permanecerá abierto hasta el 31 de diciembre siguiente.
Curiosidades y Detalles Arquitectónicos
El contraste entre la rica ornamentación exterior y la sencillez interior resulta llamativo. Al interior, la puerta se adorna únicamente con dos figuras policromadas del antiguo coro de Mateo: Ezequiel y San Judas Tadeo, dos pilas de agua bendita sobre mármoles similares a los del cierre de la capilla mayor, y una cruz de consagración de 1211 con la inscripción del Génesis: "Es la casa de Dios y la puerta del Cielo".
Durante los años no jubilares, la puerta permanece sellada por verjas de bronce creadas por Jesús León en 2003, que representan pasajes de la vida, muerte y traslación de Santiago. Estas sustituyeron al cortavientos de madera tallado por Francisco Leiro en 1992. Un proyecto neoclásico de 1794, impulsado por el arzobispo Malvar y firmado por Melchor de Prado, habría transformado completamente su aspecto, pero la muerte prematura del prelado impidió su realización.
