Alzándose 70 metros hacia el cielo compostelano, la Torre del Reloj es uno de los símbolos más reconocibles de la Catedral de Santiago. Esta obra maestra barroca de Domingo de Andrade combina historia medieval y esplendor arquitectónico. Desde su base construida con piedras del castillo de A Rocha Forte hasta su linterna que se ilumina en fechas especiales, cada rincón cuenta una historia fascinante. Admira sus templetes, esculturas góticas y campanas mientras su reloj de 1831 marca el tiempo de tu visita.
Historia
Orígenes y Construcción Medieval
La majestuosa Torre del Reloj de la Catedral de Santiago surge de una compleja evolución histórica que refleja las necesidades defensivas y espirituales de la ciudad compostelana. Construida inicialmente desde 1468 como cubo defensivo junto a la fachada de las Platerías, esta torre servía como estribo y refuerzo de la estructura románica original. Su construcción empleó sillares procedentes de los escombros del castillo de A Rocha Forte, destruido durante las guerras Irmandiñas en el siglo XV.
Es importante aclarar una confusión histórica común: esta torre no es "La Berenguela", nombre que corresponde a una torre anterior mandada construir por el arzobispo Berenguel de Landoira en el siglo XIV, ubicada en la actual zona del Palacio de Rajoy. Las esculturas góticas de los apóstoles que adornan sus muros datan de esta época medieval, aunque curiosamente no aparecen en los detallados dibujos del siglo XVII realizados por Vega y Verdugo.
La Transformación Barroca de Domingo de Andrade
El aspecto actual de la torre es obra del arquitecto Domingo de Andrade, nombrado Maestro de Obras del cabildo en 1676. Siguiendo el ejemplo de Peña de Toro en la cabecera medieval, Andrade no derribó el cubo medieval sino que lo utilizó como base para crear una atalaya barroca de setenta metros de altura. Las obras, iniciadas con urgencia para el año santo de 1677, se prolongaron hasta 1680, fecha que campea en el segundo cuerpo que aloja la campana de los cuartos.
La arquitectura de Andrade despliega toda su maestría en los templetes circulares de las esquinas, rematados por capulines, y en la decoración característica de sartas de frutas y trofeos militares. El segundo cuerpo octogonal culmina en una cúpula decorada con el emblema capitular del arca con la estrella, coronada por una linterna que actúa como faro de la ciudad.
Significado Jacobeo y Simbolismo
La torre trasciende su función horaria para convertirse en un símbolo del tiempo sagrado jacobeo. Su linterna se ilumina durante las noches más señaladas del calendario compostelano: los años santos, el 25 de julio (festividad del Apóstol Santiago) y el 30 de diciembre, marcando así los momentos de mayor intensidad espiritual de la ciudad.
Históricamente, la torre fue conocida como "Torre del rey de Francia" en honor a las generosas donaciones de Luis XI en 1483 para las dos grandes campanas originales.
Curiosidades y Detalles Técnicos
El sistema de campanas ha experimentado diversas transformaciones a lo largo de los siglos. La enorme campana de las horas, fundida por Güemes en Santiago en 1729, se resquebrajó y actualmente se conserva en el claustro catedralicio junto a la campana de los cuartos. Las campanas actuales fueron fundidas en Holanda en 1990, manteniendo viva la tradición sonora de la torre.
El reloj, construido por Andrés Antelo en 1831, presenta una sola aguja y esfera de mármol calado en los cuatro lados de la torre. Este mecanismo centenario aún requiere que un relojero le dé cuerda diariamente para mantener su funcionamiento puntual.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se le llama incorrectamente "la Berenguela"?
Por confusión con otra construcción medieval real, la auténtica Berenguela, un torreón defensivo que el arzobispo Berenguel de Landoira mandó construir en el siglo XIV en otra ubicación (cerca de donde hoy está el Palacio de Rajoy), hoy desaparecida. El error se popularizó en el siglo XIX a partir de una confusión del cronista Madoz en 1845.
¿Cuál es el origen real de la Torre del Reloj?
No nació como torre, sino como un contrafuerte ("fincapié") iniciado el 20 de julio de 1468 para reforzar el ángulo del edificio, dañado tras diversos conflictos bélicos. Se construyó reutilizando piedra del castillo derruido de A Rocha Forte.
¿Por qué se la llamó también "Torre del rey de Francia"?
Por las dos grandes campanas que el rey Luis XI de Francia donó en 1483 a la catedral. Al ser demasiado grandes para las torres existentes, el antiguo contrafuerte se transformó para albergarlas, y en agradecimiento se colocó el escudo de armas del monarca francés en la torre.
¿De dónde viene el nombre actual de "Torre del Reloj"?
De la instalación de un reloj obra del maestro Guillén en 1527, al que se añadió en 1533 un mecanismo de fases lunares. El reloj actual, de una sola aguja y esfera de mármol calado, es obra de Andrés Antelo, construido en 1831.
¿Son originales las campanas que suenan hoy en la torre?
No las de las horas: la campana original, fundida en 1729 por Güemes, se resquebrajó y hoy se conserva en el claustro de la catedral. Las que actualmente marcan las horas se fundieron en Holanda en 1990.
¿Quién le dio a la torre su aspecto barroco actual?
Domingo de Andrade, entre 1676 y 1680, quien no derribó el cubo medieval sino que lo usó como base para levantar la atalaya barroca de 70 metros que hoy conocemos, rematada con la linterna que ilumina la torre en las noches del Año Santo y otras fechas jacobeas señaladas.
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