Descubre uno de los tesoros más singulares de la Catedral de Santiago: la Torre de la Carraca. Esta imponente construcción barroca del siglo XVIII alberga un dispositivo único de madera y metal que produce el característico sonido seco utilizado durante las ceremonias de Viernes Santo. Diseñada por Fernando de Casas como gemela de la Torre de las Campanas, combina elementos románicos originales con la exuberancia del barroco gallego.
Historia
Orígenes y Construcción Medieval
La Torre de la Carraca constituye uno de los elementos arquitectónicos más fascinantes del conjunto catedralicio compostelano, testimonio vivo de la evolución constructiva que experimentó la fachada del Obradoiro a lo largo de los siglos. Originalmente, esta torre conservaba su estructura de cubo medieval románico, contrastando notablemente con las renovaciones barrocas que ya había experimentado su torre gemela de las Campanas durante el último tercio del siglo XVII bajo la dirección de Peña de Toro.
El primer cuerpo de la torre mantiene elementos claramente románicos que pueden apreciarse desde las cubiertas catedralicias: arcos ciegos de medio punto decorados con taqueado y capiteles de ornamentación vegetal, elementos característicos de la fábrica románica del templo. Esta base medieval, aunque perfectamente integrada en el conjunto, pasa prácticamente desapercibida para el visitante casual debido a la magistral intervención barroca posterior.
La Gran Transformación Barroca del Siglo XVIII
Ya Vega y Verdugo tenía en mente igualar ambas torres en altura, aunque el proyecto habría que posponerlo hasta el siglo XVIII. La Torre de la Carraca fue identificada por el historiador López Ferreiro con la llamada torre "del Gallo", en la que ya se había intervenido en 1687 — muy probablemente para asemejarla a la de las Campanas, en la que Peña de Toro trabajaba por esas mismas fechas.
La transformación definitiva llegó de la mano de Fernando de Casas en el siglo XVIII, quien materializó el proyecto de Vega y Verdugo. Entre 1749 y 1751, Casas dirigió una intervención que supuso la apoteosis del barroco compostelano, influido incluso por las arquitecturas efímeras festivas de la época, como la imaginada por Fernando de la Torre Farfán para el Triunfo de San Fernando.
El maestro añadió un falso estribo similar al que Ginés Martínez había construido bajo la Torre de las Campanas, mientras que las pilastras acentúan la verticalidad dirigiendo la mirada hacia los nuevos cuerpos superiores. El resultado es una torre perfectamente armonizada con su gemela, presentando un escalonamiento en altura de los cuerpos, separados por balaustradas y pináculos —como los que Peña de Toro trazó para la fachada de la Quintana— que establecen una sintonía perfecta con la Torre del Reloj de Domingo de Andrade.
El Misterioso Dispositivo de la Carraca
Lo que verdaderamente distingue a esta torre de su gemela es el elemento que le otorga su nombre: la carraca. En su parte superior alberga un dispositivo en forma de aspa fabricado en madera y metal, cuyas tablillas producen un sonido seco y melancólico al ser golpeadas mediante el giro de una manivela.
Conviene distinguir el sonido de las tres torres: mientras que la Torre de las Campanas alberga el juego de campanas que con su tañir solemniza las celebraciones litúrgicas, y las campanas de la Torre del Reloj funcionan únicamente unidas a esta para marcar las horas y los cuartos, el "fúnebre" sonido de la carraca resonaba tradicionalmente durante la solemnidad del Viernes Santo, cuando se conmemora la Pasión de Cristo, sustituyendo el repique festivo por este lamento sonoro que evocaba el dolor de la crucifixión.
La Torre en la Actualidad
Gracias a una reciente restauración, los visitantes actuales pueden contemplar la Torre de la Carraca en todo su esplendor barroco y, ocasionalmente, escuchar el característico sonido que le da nombre tras la reposición del elemento principal. La torre se erige como testimonio de la continuidad histórica compostelana, donde el sustrato medieval románico se integra armoniosamente con las expresiones barrocas más exuberantes.
Preguntas frecuentes sobre Torre de la Carraca
¿Qué es la carraca que da nombre a esta torre?
Un instrumento litúrgico con forma de cruz de San Andrés, de dos brazos de cuatro metros cada uno. Al girar una manivela, un cuerpo dentado golpea unas lengüetas de madera produciendo un sonido deliberadamente triste, que resuena por la ciudad durante el Viernes Santo en referencia a la Pasión de Cristo.
¿Por qué la Torre de la Carraca no tiene campanas como su gemela?
Porque cumple una función distinta: mientras la Torre de las Campanas solemniza las celebraciones litúrgicas con su tañido, la Carraca guarda el dispositivo de aspa que sustituye simbólicamente al sonido de las campanas durante el silencio litúrgico del Viernes Santo.
¿Siempre tuvo la misma altura que la Torre de las Campanas?
No. En origen, la torre medieval que ocupaba este lugar era más baja que su vecina. No fue hasta el siglo XVIII, con las obras de Fernando de Casas entre 1749 y 1751, cuando se igualó su altura a la de las Campanas para crear el efecto de torres gemelas que hoy vemos.
¿Se puede subir a la Torre de la Carraca?
Sí, funciona como mirador sobre el casco histórico de Santiago. Hay que subir más de cien escalones para alcanzar la carraca y el balcón exterior, desde donde se contempla una vista de 360 grados a unos setenta metros de altura.
¿Qué se conserva del origen medieval de la torre bajo el revestimiento barroco?
La estructura inferior de la fachada románica original y las bases medievales de las torres, aprovechadas como cimiento sobre el que se construyó el nuevo cuerpo barroco. En el interior aún pueden recorrerse escaleras medievales originales y pequeñas estancias de esa época.
¿Qué se ve desde lo alto de la Torre de la Carraca?
Un recorrido completo de 360 grados: hacia el este, el cimborrio y la Torre del Reloj, con el monte Pico Sacro y el Monte do Gozo al fondo; al norte, el monasterio de San Martín Pinario; al oeste, la propia Plaza del Obradoiro; y al sur, su torre gemela de las Campanas junto a la figura del Apóstol Santiago.
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