La Torre de las Campanas de la Catedral de Santiago es una fascinante muestra de la evolución arquitectónica a través de los siglos. Construida sobre cimientos románicos medievales, esta torre ha enfrentado constantes problemas de estabilidad que la hacen única. Reforzada múltiples veces y culminada por Fernando de Casas en estilo barroco, presenta una ligera inclinación visible que cuenta la historia de sus desafíos constructivos. Su aspecto actual data de 1732.
Historia
Orígenes y Construcción Medieval
La Torre de las Campanas constituye uno de los elementos más característicos y a la vez más problemáticos de la fachada occidental del Obradoiro. Desde sus inicios medievales ha presentado problemas de estabilidad, por lo que fue necesario reforzarla en distintas ocasiones — una fragilidad que aún hoy puede apreciarse en su ligera inclinación, visible para el observador atento.
En el siglo XVII, el maestro Ginés Martínez tuvo que colocar un estribo en el lado sur de la fachada para reforzarla, conocido en la documentación antigua como "estribo de Nuestra Señora la Blanca" por acoger una pequeña capilla que, con esta advocación, miraba hacia las puertas de la basílica.
Transformaciones Barrocas y Maestros Constructores
A mediados del siglo XVII, Vega y Verdugo diseñó un plan para que ambas torres de la fachada quedaran igualadas en altura y rematadas por capiteles, y encargó su ejecución a Peña de Toro. Este colocó en un primer momento la balaustrada en la parte superior, decoró con pilastras el primer cuerpo románico de la torre, y añadió un cuerpo específicamente destinado a acoger las campanas, terminado en 1668.
Sin embargo, el aspecto definitivo y actual de la torre se debe a quien firma el conjunto de la fachada barroca, Fernando de Casas. A partir de 1720 se llevaron a cabo nuevas obras, sobre todo en su remate y decoración. La caída de un rayo en 1729 obligó a que la obra prosiguiera hasta 1732, año en que ya estaba colocado el capulín superior, con su voluminosa decoración de volutas, rocallas, balaustradas, pináculos y "bellotas" de piedra, además de la aguja y cruz de bronce que coronan el conjunto.
Una Evolución Asimétrica
Las historias de las torres de la fachada occidental de la catedral no van siempre parejas, ni entre ellas ni en relación al cuerpo central que flanquean. La Torre de las Campanas se empezó y se remató antes que su gemela del lado norte y que la propia fachada.
Así, cabe imaginar una catedral que, en un momento de su historia, presentaba por su lado principal una torre más alta de estilo barroco al sur, mientras que la torre de la Carraca y el cuerpo central permanecían aún románicos, con puertas ya renacentistas. Esta imagen heterogénea, con elementos románicos, renacentistas y barrocos conviviendo a la vez, pronto cambiaría para dejar paso a la homogénea y monumental catedral que hoy conocemos en todo el mundo.
Curiosidades y Detalles Arquitectónicos
Un aspecto llamativo de la Torre de las Campanas es su ligera inclinación, testimonio visible de los problemas de estabilidad que ha arrastrado desde su construcción medieval y que obligaron a las sucesivas intervenciones de refuerzo, desde el estribo de Ginés Martínez hasta las obras de Peña de Toro y Fernando de Casas.
La decoración barroca del capulín superior —volutas, rocallas, balaustradas, pináculos y las características "bellotas" de piedra— culmina en la aguja y cruz de bronce que rematan el conjunto, símbolo de la aspiración celestial del templo jacobeo.
Preguntas frecuentes sobre Torre de las Campanas
¿Por qué la Torre de las Campanas se construyó antes que su gemela?
Porque el proceso de reforma barroca no avanzó de forma paralela en ambas torres: la de las Campanas quedó rematada por Fernando de Casas ya en 1732, mientras que la Torre de la Carraca no se igualó en altura hasta mediados del siglo XVIII, casi dos décadas después.
¿Es cierto que la Torre de las Campanas está inclinada?
Sí. Ha dado problemas de estabilidad a lo largo de su historia, por lo que fue necesario reforzarla en varias ocasiones —entre ellas, con un estribo colocado por Ginés Martínez en el siglo XVII, conocido en la documentación antigua como "estribo de Nuestra Señora la Blanca"—. Aun así, todavía puede apreciarse hoy una ligera inclinación si se mira con atención.
¿Qué añadió Fernando de Casas a la torre en el siglo XVIII?
Le dio su remate y decoración definitivos a partir de 1720: volutas, rocallas, balaustradas, pináculos y "bellotas" de piedra, además de la aguja y la cruz de bronce que la coronan. Un rayo caído en 1729 obligó a prolongar las obras hasta 1732, año en que quedó terminada.
¿Quién decidió que las torres del Obradoiro debían tener la misma altura?
Fue una idea de Vega y Verdugo a mediados del siglo XVII, quien planteó igualar ambas torres y rematarlas con capiteles. Encargó la reforma a Peña de Toro, quien añadió un cuerpo a la torre medieval para alojar las campanas, terminado en 1668.
¿Qué había en la zona del claustro antes de la reforma barroca?
Un claustro plateresco terminado en 1590, obra de Juan de Álava y Gil de Hontañón, revestido al exterior a finales del siglo XVI por Juan de Herrera (sin relación con el arquitecto de El Escorial) y Gaspar de Arce. Un incendio en el siglo XVIII llevó a Lucas Ferro Caaveiro a darle su aspecto barroco actual.
¿Qué aspecto tenía la fachada occidental antes de completarse la reforma barroca?
Una imagen muy distinta a la actual: la Torre de las Campanas ya lucía su estilo barroco mientras la Torre de la Carraca y el cuerpo central de la fachada seguían siendo románicos, con puertas renacentistas añadidas. Esta convivencia de estilos desapareció al completarse la homogénea fachada que conocemos hoy.
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