Historia
Orígenes y Construcción Medieval
La majestuosa Torre del Reloj de la Catedral de Santiago surge de una compleja evolución histórica que refleja las necesidades defensivas y espirituales de la ciudad compostelana. Construida inicialmente desde 1468 como cubo defensivo junto a la fachada de las Platerías, esta torre servía como estribo y refuerzo de la estructura románica original. Su construcción empleó sillares procedentes de los escombros del castillo de A Rocha Forte, destruido durante las guerras Irmandiñas en el siglo XV, convirtiendo así piedras de guerra en elementos de oración.
Es importante aclarar una confusión histórica común: esta torre no es "La Berenguela", nombre que corresponde a una torre anterior mandada construir por el arzobispo Berenguel de Landoira en el siglo XIV, ubicada en la actual zona del Palacio de Rajoy. Las esculturas góticas de los apóstoles que adornan sus muros datan de esta época medieval, aunque curiosamente no aparecen en los detallados dibujos del siglo XVII realizados por Vega y Verdugo.
La Transformación Barroca de Domingo de Andrade
El aspecto actual de la torre es obra del genial arquitecto Domingo de Andrade, nombrado Maestro de Obras del cabildo en 1676. Siguiendo el ejemplo de Peña de Toro en la cabecera medieval, Andrade no derribó el cubo medieval sino que lo utilizó como base para crear una atalaya barroca de setenta metros de altura. Las obras, iniciadas con urgencia para el año santo de 1677, se prolongaron hasta 1680, fecha que campea en el segundo cuerpo que aloja la campana de los cuartos.
La arquitectura de Andrade despliega toda su maestría en los templetes circulares de las esquinas, rematados por capulines, y en la decoración característica de sartas de frutas y trofeos militares. El segundo cuerpo octogonal culmina en una cúpula decorada con el emblema capitular del arca con la estrella, coronada por una linterna que actúa como faro espiritual de la ciudad.
Significado Jacobeo y Simbolismo
La torre trasciende su función horaria para convertirse en un símbolo del tiempo sagrado jacobeo. Su linterna se ilumina durante las noches más señaladas del calendario compostelano: los años santos, el 25 de julio (festividad del Apóstol Santiago) y el 30 de diciembre, marcando así los momentos de mayor intensidad espiritual de la ciudad.
Históricamente, la torre fue conocida como "Torre del rey de Francia" en honor a las generosas donaciones de Luis XI en 1483 para las dos grandes campanas originales. Esta conexión internacional subraya la importancia universal del santuario jacobeo y la devoción que despertaba en toda la cristiandad europea.
Curiosidades y Detalles Técnicos
El sistema de campanas ha experimentado diversas transformaciones a lo largo de los siglos. La enorme campana de las horas, fundida por Güemes en Santiago en 1729, se resquebrajó y actualmente se conserva en el claustro catedralicio junto a la campana de los cuartos. Las campanas actuales fueron fundidas en Holanda en 1990, manteniendo viva la tradición sonora de la torre.
El reloj, una obra maestra de precisión mecánica construida por Andrés Antelo en 1831, presenta una sola aguja y esfera de mármol calado en los cuatro lados de la torre. Sorprendentemente, este mecanismo centenario aún requiere que un relojero le dé cuerda diariamente para mantener su funcionamiento puntual, convirtiendo el mantenimiento del tiempo en un ritual humano cotidiano en pleno siglo XXI.
