Historia
Orígenes y Construcción
La Capilla de Alba, cuya denominación oficial es Capilla de la Transfiguración, constituye uno de los espacios más singulares del conjunto catedralicio compostelano. Su fundación se remonta a 1529, cuando el canónigo Gómez Ballo decidió crear este sagrado recinto como parte del ambicioso proyecto del claustro plateresco, iniciado en 1521. Situada en el lado norte del claustro, esta capilla fue concebida desde sus orígenes con una doble función: servir como lugar de culto y como panteón privilegiado para una de las familias más distinguidas de Compostela, los Rivero de Aguilar.
Arquitectónicamente, el espacio se caracteriza por su espléndida bóveda estrellada, cuyos nervios dibujan formas de extraordinaria riqueza ornamental, incluso superiores a las del claustro circundante. El cronista Jerónimo del Hoyo describía ya en 1604 sus elementos más destacados: una magnífica reja de cierre, órganos y una tribuna accesible mediante una estrecha escalera de caracol situada a la derecha de la entrada, elementos que conferían al conjunto una funcionalidad litúrgica completa.
Evolución Artística y Patrimonial
La capilla ha experimentado notables transformaciones a lo largo de los siglos, testimoniando la evolución del gusto artístico compostelano. El primer órgano de 1533 fue sustituido treinta años después, mientras que el retablo original, encargado por el propio fundador, fue reemplazado en 1534 por una obra de Cornielles de Holanda, maestro renacentista del que lamentablemente no se conserva vestigio alguno.
El retablo actual, de estilo rococó, es obra de José de Gambino y muestra ya la influencia de su discípulo José Ferreiro, gran figura del neoclásico compostelano. La pieza central representa magistralmente el pasaje de la Transfiguración: Cristo levita entre nubes y querubines, envuelto en túnica resplandeciente bajo los rayos dorados que emanan del Padre Eterno. Flanquean la escena San Gil y Santo Domingo, de factura casi neoclásica.
Significado Jacobeo y Simbólico
Especial relevancia jacobea poseen las figuras de los apóstoles que acompañaron a Cristo en el monte Tabor, obra anterior del maestro barroco Mateo de Prado del siglo XVII. Entre ellas destaca la imagen de Santiago, perfectamente identificable por su bastón de peregrino, junto a Pedro y Juan. Esta representación vincula directamente la capilla con la tradición peregrina compostelana, insertando el misterio de la Transfiguración en el contexto jacobeo.
La predela imita mármoles y se adorna con escudos heráldicos y relieves de santos en grisalla, recordando la función funeraria nobiliaria del espacio. Los elementos decorativos reflejan la importancia social de sus patronos y la continuidad de su uso como panteón familiar.
Curiosidades y Patrimonio Actual
La denominación popular de "Capilla de Alba" ha prevalecido sobre su nombre litúrgico original, llegando a tal punto que ocasionalmente se ha referido como "nave de la Capilla de Alba" al espacio contiguo tras el retablo, evidenciando la importancia histórica que alcanzó este recinto en el conjunto catedralicio.
Hoy en día, la capilla mantiene su función original como lugar de enterramiento, continuando una tradición centenaria que conecta el presente con los orígenes platerescos del claustro compostelano, constituyendo un testimonio vivo de la continuidad litúrgica y social de la catedral de Santiago.
