Historia
Orígenes y Construcción
La Capilla de Nuestra Señora la Blanca, también conocida como Capilla de los España, surge de la necesidad de aprovechar un espacio irregular que quedó entre dos capillas fundamentales: la del Salvador, donde se iniciaron las obras de la catedral románica en 1075, y la de San Juan. Este singular emplazamiento refleja la evolución arquitectónica de la catedral a lo largo de los siglos.
Contrariamente a la creencia popular que atribuía su fundación a Juan de España a finales del siglo XIII, la capilla fue realmente establecida un siglo después por Juan Miguélez. Esta confusión en la autoría ha perdurado en el tiempo, dando lugar a una de sus denominaciones más conocidas. El espacio tenía además una función gremial específica: servía como lugar donde los plateros compostelanos celebraban las festividades dedicadas a su patrón, San Eloy.
Arquitectura Gótica y Elementos Funerarios
La capilla constituye un magnífico ejemplo del gótico compostelano, evidenciado principalmente en su bóveda de crucería cuatripartita, cuya clave central se encuentra bellamente decorada con motivos de hojarasca. Esta estructura descansa sobre capiteles ricamente ornamentados con hojas estilizadas y figuras antropomorfas esquemáticas, testimonios del refinamiento artístico de la época.
Los sepulcros que flanquean la capilla constituyen uno de sus elementos más singulares. Bajo arcos apuntados se encuentran los sarcófagos de Juan de España, Juan Osorio y Martín Romero de Figueroa, este último del siglo XVII. Estos monumentos funerarios, de factura sencilla pero elegante, presentan la particularidad de estar cubiertos con losas a dos aguas y carecer de estatuas yacentes. Sin embargo, llama poderosamente la atención que se eleven sobre figuras de animales salvajes, hoy muy deterioradas, entre las que se distingue incluso un ser de facciones simiescas, elemento iconográfico de gran interés simbólico.
Evolución Artística y Retablos
La capilla ha experimentado diversas transformaciones a lo largo de los siglos. En el siglo XVIII, se encargó a José Malvárez la realización de un retablo que no ha llegado hasta nuestros días. El retablo actual, de estilo neogótico, es obra de Maximino Magariños en 1906, artista que también trabajó en otras dependencias catedralicias.
Este retablo presenta relieves en su parte inferior y alberga en el centro la imagen titular de la capilla, obra del escultor compostelano Gregorio Fernández Prieto. La pieza constituye un ejemplo notable del revival gótico de principios del siglo XX en Galicia.
Curiosidades y Detalles Únicos
El acceso a la capilla se realiza a través de una notable reja forjada realizada por Clemente Lorenzo en 1725, miembro de un prestigioso linaje de herreros compostelanos. Esta obra del arte del hierro lleva inscrita en su cerrojo la autoría y fecha de realización, constituyendo un testimonio de la tradición metalúrgica local.
Sobre este acceso se conserva una de las cruces de consagración de la catedral, labrada en madera y colocada en 1211, elemento litúrgico de extraordinario valor histórico que conecta directamente con los primeros momentos de la catedral gótica y los rituales de consagración medieval.
